1.乙酐是重要的乙酰化劑，也用于制造醫藥、香料、染料、增塑劑等。在有機合成中用作乙酰化劑和脫水劑，能使醇、酚、氨和胺等分別形成乙酸酯和乙酰胺類化合物。在路易斯酸存在下，乙酐還可使芳烴或烯徑發生乙酰化反應。在乙酸鈉存在下，乙酐與苯甲醛發生縮合反應，生成肉桂酸。乙酐用于制造纖維素乙酸酯、乙酸塑料、不燃性電影膠片；在醫藥工業中用于制造合霉素、痢特靈、地巴唑、咖啡因和阿絲匹林、磺胺藥物等；在染料工業中主要用于生產分散深藍HCL、分散大紅S-SWEL、分散黃棕S-2REL 等；在香料工業中用于生產香豆素、乙酸龍腦酯、葵子麝香、乙酸柏木酯、乙酸松香酯、乙酸苯乙酯、乙酸香葉酯等；由乙酐制造的過氧化乙酰，是聚合反應的引發劑和漂白劑。

2.檢驗醇、芳香族伯胺和仲胺。用于有機合成、染料、制藥工業及制造乙酰化合物。

3.用作乙酰化試劑、脫水劑。

4.用作溶劑和脫水劑，也是重要的乙酰化試劑和聚合物引發劑。應用終產物是醋酸纖維素和醋酸纖維塑料，這種纖維大部分用于制造香煙的過濾嘴、船舶工業的織物和日用織物，還可制造旋風三次甲基三硝基胺。另外還可用于醫藥、染料、香料等。