乙酸是一種有機一元酸和bai短鏈飽和du脂肪酸，為食醋內酸味及刺激性氣zhi味的來源。有毒的。純正且近dao乎無水的乙酸(含水量1%以下)稱為“冰醋酸”，為無色的吸濕性固體，凝固點為16.7℃（62℉），凝固后為無色晶體。盡管乙酸是一種弱酸，但是它具有腐蝕性，其蒸汽對眼和鼻有刺激性作用，聞起來有一股刺鼻的酸臭味。

濃度較高的乙酸具有腐蝕性，能導致皮膚燒傷，眼睛失明以及黏膜發炎，因此需要適當的防護。上述燒傷或水泡不一定馬上出現，很大部分情況是暴露后幾個小時出現。

乳膠手套不能起保護作用，所以在處理乙酸的時候應該帶上特制的手套，例如丁腈橡膠手套。濃縮乙酸在實驗室中燃燒比較困難，但是當環境溫度達到39℃(102℉)的時候，它便具有可燃的威脅，在此溫度以上，乙酸可與空氣混合爆炸（爆炸極限4%～17%體積濃度）。